Mùa xuân năm Ất Hợi (1035), niên hiệu Thông Thụy thứ hai.
Kinh thành Thăng Long sau những cơn mưa bụi đầu xuân bừng lên một sức sống mãnh liệt. Đào đỏ nở rộ bên bờ hào hoàng thành, những hàng liễu non rủ bóng thướt tha xuống mặt nước hồ Lục Thủy trong vắt. Trên các ngả đường phố phường, dân chúng tấp nập du xuân, tiếng cười nói rộn rã hòa cùng tiếng chuông chùa thanh thoát ngân nga trong gió sớm.
Triều đình đã hoàn toàn ổn định.
Sau khi đập tan thế lực cát cứ của Lương Nhậm Văn và nhóm cựu thần tham tàn, tân pháp được ban hành khắp các lộ. Hệ thống đê điều sông Cái được gia cố vững chãi dưới sự chỉ huy của Đô thủy sứ Vũ Thành, mùa màng bội thu, thuế khóa công bằng, lòng dân quy phục tuyệt đối. Bộ máy hành chính mới với nòng cốt là các sĩ tử bình dân đỗ đạt đang vận hành trơn tru, trong sạch và hiệu quả chưa từng thấy.
Chiều ba mươi Tết, trên vọng lâu cao nhất của cổng Đoan Môn nhìn ra bến Đông Bộ Đầu, một thân ảnh cô độc đứng sừng sững giữa trời lộng gió.
Lê Minh mặc bộ phẩm phục Trung thư thị lang màu tím thêu hoa văn mây cuốn tinh xảo, áo choàng lông chồn màu lam đen bay phần phật trong gió bấc. Bên hông hắn, Thượng Phương Bảo Kiếm nẹp vàng ròng khẽ va vào ngọc bội phát ra tiếng kêu keng keng thanh thúy.
Dưới chân hắn, dòng sông Nhĩ Hà ngàn năm đỏ nặng phù sa đang cuồn cuộn chảy xiết về phía biển Đông mênh mông.
Nhìn dòng nước đỏ ngầu mang theo sức sống bền bỉ của một dân tộc kiên cường, lòng Lê Minh trào dâng một cảm xúc tráng lệ khó tả.
Hắn thò tay vào ngực áo, rút ra chiếc khăn thêu hoa sen đã bạc màu của Trần Thúy Anh. Chiếc khăn vương vấn chút hương cỏ mật mong manh như một giấc mộng giữa cõi trần thế.
“Thúy Anh,” Lê Minh khẽ thì thầm, giọng nói tan vào tiếng sóng vỗ rì rào dưới chân thành: “Kẻ thù hãm hại nàng nay đã đền tội, xương tàn chôn vùi trong đất lạnh. Giang sơn Thăng Long mà nàng hằng yêu quý nay đã thái bình, dân chúng no ấm… Nàng ở nơi chín suối, có thể mỉm cười an nghỉ được rồi.”
Hắn khẽ buông tay.
Chiếc khăn lụa trắng nhẹ nhàng bay lên không trung, lượn lờ theo làn gió xuân ấm áp, rồi chầm chậm rơi xuống dòng Nhĩ Hà cuộn sóng, trôi đi xa mãi về phía chân trời vô tận.
Lê Minh đứng lặng nhìn theo cánh hoa sen lụa biến mất. Đó là lời từ biệt cuối cùng của hắn với quá khứ, với những yếu mềm, bi thương và giằng xé của một chàng thư sinh thời hiện đại. Kể từ giây phút này, Trần Minh Khải đã hoàn toàn hòa quyện vào Lê Minh — một mưu thần kiệt xuất, một trụ cột thép của vương triều Lý!
“Chủ công!”
Tiếng bước chân gấp gáp của Hàn Phong vang lên trên bậc thang đá vọng lâu. Viên thị vệ trao cho Lê Minh một phong mật thư bằng sáp đen vừa được bồ câu đưa về từ biên ải Ung Châu.
Lê Minh bóc niêm phong sáp, lướt mắt đọc nhanh ba dòng chữ mật mã:
“Nùng Trí Cao đã tự xưng vương tại Quảng Nguyên, lập quốc hiệu Đại Lịch. Sứ thần nhà Tống bí mật mang sắc phong ngầm và một vạn lượng bạc tiến vào sào huyệt của Trí Cao. Khói lửa biên cương sắp bùng nổ trong vòng ba mươi ngày tới.”
Khóe môi Lê Minh khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, sắc bén như một lưỡi dao vừa rút ra khỏi vỏ.
“Nùng Trí Cao… Người Tống… Rốt cuộc các ngươi cũng đã lộ nanh vuốt rồi sao?”
Hắn xoay người lại, đưa mắt nhìn về phía bắc cấm thành — nơi ngai vàng của điện Càn Nguyên sừng sững ngự trị giữa non sông gấm vóc.
Bảy năm sóng gió của Quyển 1: Thăng Long Loạn Thế đã chính thức khép lại. Hắn đã sinh tồn, đã nhập thế, đã dùng máu và mưu lược để đập tan mọi xiềng xích nội bộ, leo lên đỉnh cao quyền lực tột bực của triều đình Thăng Long.
Nhưng trò chơi vĩ đại thật sự của lịch sử giờ đây mới chỉ bắt đầu.
Phương Bắc mây đen vần vũ. Phương Nam sóng gió ngập tràn. Cuộc đối đầu nghẹt thở giữa các mưu sĩ hàng đầu của hai đế chế, những trận chiến khốc liệt nơi biên ải, và những âm mưu tranh bá đoạt quyền rực lửa nơi cung đình đang đón chờ hắn ở phía trước!
Gió sông Nhĩ Hà thổi tung vạt áo bào tím của vị Trung thư thị lang trẻ tuổi.
Lê Minh sải bước xuống khỏi vọng lâu Đoan Môn, bóng lưng hiên ngang, cô độc mà kiêu hãnh bước vào khúc tráng ca mới của thời đại!
HẾT QUYỂN 1: THĂNG LONG LOẠN THẾ
ĐÓN ĐỌC TIẾP QUYỂN 2: VƯƠNG ĐÌNH TRANH BÁ (Chương 101 – 200)
🏮 LỜI BẠT & DẪN NHẬP QUYỂN 2
Khép lại Quyển 1: Thăng Long Loạn Thế, chàng thư sinh nghèo Trần Minh Khải ngày nào đã hoàn tất chặng đường lột xác đầy máu và nước mắt để trở thành Trung thư thị lang Lê Minh — một trong những nhân vật quyền lực nhất dưới một người trên vạn người.
Nhưng đỉnh cao quyền lực cũng chính là nơi đầu sóng ngọn gió. Trong Quyển 2: VƯƠNG ĐÌNH TRANH BÁ (Chương 101 – 200):
- Cơn bão nổi lên từ phương Nam: Cuộc chinh phạt Chiêm Thành đẫm máu trên biển Đông.
- Cuộc đối đầu tình báo sống còn giữa Thiên Nhãn Vệ của Lê Minh và mạng lưới gián điệp Hắc Điệp của nhà Tống.
- Nùng Trí Cao quật khởi lập Đại Lịch Quốc, xua quân vây hãm Ung Châu, chấn động hai bờ biên giới.
- Sự xuất hiện của những nhân vật định hình vận mệnh Đại Cồ Việt thế hệ kế tiếp: Thái tử Nhật Tôn (Lý Thánh Tông tương lai) và kỳ nữ Ỷ Lan.
“Triều đình là bàn cờ — và mỗi quan lại đều là quân cờ của người khác. Nhưng kẻ biết trước tương lai sẽ là người đặt quân cờ cuối cùng.”
(Hết Quyển 1: Thăng Long Loạn Thế)
📜 LỜI BẠT CỦA TÁC GIẢ
Thăng Long — ngàn năm văn hiến bên bờ Nhĩ Hà…
Quyển 1 của bộ trường thiên tiểu thuyết lịch sử ĐỊNH SƠN HÀ mang tên “Thăng Long Loạn Thế” xin được khép lại tại đây sau 100 chương hồi đẫm máu lửa, mưu lược và khí phách Đại Cồ Việt.
Từ tiếng sấm xé toạc màn đêm Viện Hàn lâm đưa Trần Minh Khải nhập vào thể xác chàng thư sinh nghèo Lê Minh nơi phường An Viễn năm 1028, hành trình 100 chương đã tái hiện trọn vẹn những khúc quanh lịch sử dữ dội nhất trong những năm đầu trị vì của vua Lý Thái Tông: từ tiếng chuông tang 108 hồi đưa tiễn Lý Thái Tổ, vũng máu Loạn Tam Vương trước cửa Quảng Phúc, cuộc đấu trí kiểm toán ngân khố bẻ gãy thế lực Đào Xử Trung, đến hiểm địa sương mù Thang Do đánh tan sào huyệt Nùng Tồn Phúc nơi biên ải Quảng Nguyên. Và trên hết, cái chết oan khuất của người vợ hiền Trần Thúy Anh trong ngục lạnh đã vĩnh viễn tôi luyện Lê Minh thành một mưu thần đáng sợ, dám dùng cả triều đình làm bàn cờ để bứng gốc Thái úy Lương Nhậm Văn, mở ra thời kỳ khảo thí chọn hiền tài áo vải và thành lập Thiên Nhãn Vệ bảo vệ bờ cõi quốc gia.
Trang sách Quyển 1 khép lại nhưng dòng chảy lịch sử vẫn cuồn cuộn không ngừng. Những bão giông mới đang tích tụ nơi ải bắc với sự trỗi dậy của Nùng Trí Cao, những mưu mô tình báo của nhà Tống, và cuộc chiến bảo vệ chủ quyền biên cương Đại Cồ Việt…
Kính mời quý độc giả tiếp tục đón đọc Tập 2: Phong Vân Biên Ải (Chương 101 – 200)!
Tác giả: Lê Hoài Nam (Nhĩ Hà Cư Sĩ)
Tòa Soạn Vượt Sóng Thời Gian trân trọng giới thiệu.