Lê Minh đi theo đoàn quân hậu bị tiến sát tới cách cửa Quảng Phúc trăm bước. Đây là lần đầu tiên trong hai cuộc đời, hắn tận mắt chứng kiến một bãi chiến trường thực sự của thời trung cổ.
Không có sự hoa mỹ của những trang tiểu thuyết dã sử, cũng không có vẻ bi tráng được tô vẽ trên màn ảnh hiện đại. Nơi này chỉ có mùi tanh nồng nặc của máu tươi bốc hơi trong không khí lạnh, tiếng xương gãy giòn rụm dưới lưỡi búa nặng, tiếng ruột gan trào ra khỏi ổ bụng người lính trẻ đang co giật dưới vũng bùn lầy, và tiếng gào khóc man dại của những kẻ đang chém giết nhau để giành giật từng tấc đất.
Lê Minh cảm thấy dạ dày mình thắt lại, từng đợt nôn nao dâng lên tận cuống họng. Hắn bám chặt lấy một góc tường đất nứt nẻ, những móng tay cắm sâu vào lớp vôi vữa lạnh ngắt để giữ cho bản thân không quỵ ngã.
“Đây là lịch sử…” Hắn thì thầm, hàm răng va vào nhau lập cập. “Mỗi dòng chữ trong sử sách, đều được đánh đổi bằng hàng ngàn sinh mạng như thế này.”
Ở tiền tuyến, quân của Vũ Đức Vương ỷ vào số đông, điên cuồng dồn ép đội hình khiên giáp của Long Tiệp quân lùi dần vào trong cổng thành. Mũi tên từ trên các vọng lâu bắn xuống như mưa rào, nhưng tử sĩ của Vũ Đức Vương mặc giáp nặng, không tiếc mạng sống dẫm lên xác đồng đội mà tiến lên.
Mắt thấy thế trận sắp vỡ, một tiếng thét long trời lở đất vang lên giữa trận tiền:
“Các ngươi dòm ngó ngôi báu, không coi Thái tử ra gì, trên quên ơn Tiên đế, dưới trái đạo thần tử, nay Phụng Hiểu xin dâng thanh đao này!”
Bóng người khổng lồ của Lê Phụng Hiểu đột ngột tung mình nhảy khỏi hàng khiên thép. Ông ta không dùng khiên chắn, hai tay nắm chặt chuôi đại đao, cả người như một cỗ chiến xa bọc sắt lao thẳng vào giữa đám đông tử sĩ.
Xoẹt! Rầm!
Một đường đao quét ngang, ba tên lính giáp phía trước gãy đôi giáo dài, lồng ngực toác ra một rãnh máu sâu hoắm ngã vật ra sau. Phụng Hiểu như một con mãnh hổ hạ sơn, đao phong cuồn cuộn quét tới đâu, thịt nát xương tan tới đó. Không một ai có thể cản nổi bước chân của vị dũng tướng số một cấm quân.
Chỉ trong chớp mắt, Phụng Hiểu đã xé toạc lớp phòng ngự của tử sĩ, áp sát ngựa chiến của Vũ Đức Vương.
Vũ Đức Vương kinh hoàng biến sắc, vung song kiếm chém xuống đầu Phụng Hiểu. Nhưng đao của Phụng Hiểu nhanh hơn gấp mười lần! Lưỡi đao mượn đà xoay tròn nửa vòng, gạt phăng song kiếm của Vũ Đức Vương bay vút lên không trung, rồi thuận thế chém xéo một nhát sấm sét từ vai trái sang sườn phải!
Phập!
Thân hình của Vũ Đức Vương bị nhát đao chém đứt lìa khỏi yên ngựa, rơi phịch xuống vũng bùn lầy lội dưới chân cổng thành. Máu từ cổ họng và lồng ngực phun ra xối xả, nhuộm đỏ cả vạt áo giáp dát vàng.
Phụng Hiểu vung tay túm lấy mái tóc của vị hoàng tử xấu số, giơ cao chiếc đầu lâu còn đang nhỏ máu ròng ròng lên không trung, râu tóc dựng ngược gầm lên:
“Vũ Đức Vương đã đền tội! Kẻ nào còn cầm vũ khí, chém không tha!”
Tiếng gầm của Phụng Hiểu vang vọng khắp một góc kinh thành, át cả tiếng gió bấc gào thét.
Toàn bộ chiến trường bỗng chốc im bặt như tờ. Hơn một ngàn tử sĩ đang hăng máu chém giết bỗng nhiên khựng lại. Họ nhìn thấy thủ cấp của chủ nhân đang trợn trừng đôi mắt vô hồn trong tay vị dũng tướng cấm quân, nỗi sợ hãi tột cùng lập tức bao trùm lấy tâm can từng người.
Keng… Leng keng…
Một thanh đao rơi xuống đất. Rồi mười thanh, trăm thanh đao giáo khác đồng loạt bị ném xuống bùn nhão. Đám loạn quân quỳ rạp xuống đất, run rẩy dập đầu xin tha mạng.
Cùng lúc đó, một kỵ binh cấm vệ từ phía đông phi ngựa như bay tới, vừa chạy vừa gào lớn:
“Báo! Đông Chinh Vương và Dực Thánh Vương nghe tin Vũ Đức Vương tử trận, đã bỏ lại đại quân, cưỡi ngựa trốn khỏi kinh thành rồi!”
Trận biến loạn kinh thiên động địa uy hiếp ngai vàng non trẻ của nhà Lý đã được định đoạt chỉ bằng một nhát đao duy nhất.
Lê Minh thở phào một hơi dài, tựa lưng vào bức tường đất ẩm ướt, mồ hôi lạnh đã ướt đẫm áo bông từ lúc nào. Hắn biết, hồi thứ nhất của ván cờ đã khép lại đúng như dự đoán của hắn.