“Minh… lang…”
Một âm thanh yếu ớt như tiếng lá rơi thoảng qua khe môi Thúy Anh. Máu đen lại ứa ra, nhuộm đỏ cả vạt áo chàm của Lê Minh.
Lê Minh cuống cuồng lấy vạt áo lau máu cho nàng, nhưng lau bao nhiêu máu lại trào ra bấy nhiêu. Đôi mắt hắn đỏ ngầu điên dại: “Nàng đừng nói! Đừng nói nữa! Đặng Vũ, mau cõng phu nhân ra ngoài! Chúng ta đi tìm danh y! Ta sẽ cứu nàng! Ta nhất định cứu được nàng!”
Thúy Anh khẽ lắc đầu. Ánh mắt nàng nhìn hắn tràn ngập sự thanh thản và yêu thương vô bờ bến.
Nàng không hề oán trách số phận nghiệt ngã, không hề oán trách hắn đã đưa nàng vào chốn lao tù chết chóc này. Trên gương mặt nhợt nhạt đầy vết thương, nàng khẽ mỉm cười — một nụ cười thuần khiết, dịu dàng y như buổi chiều tà hôm ấy ở trang viên Liễu Ngạn khi nàng nhìn hắn ăn bữa cơm cuối cùng.
“Đừng… tìm nữa chàng ơi…” Thúy Anh thì thào, từng hơi thở đứt quãng như sợi tơ mỏng manh trước gió bão. “Thiếp… biết trong cháo có độc… Nhưng thiếp… vẫn cố chờ chàng… Thiếp biết… chàng nhất định… sẽ đến…”
“Tại sao? Tại sao nàng biết có độc mà vẫn ăn?” Lê Minh gào lên trong đau đớn, trái tim hắn như bị vạn mũi dao cắm sâu vào rỉ máu.
“Vì… thiếp không muốn… bọn chúng… mượn tay thiếp… để làm vấy bẩn… thanh danh của chàng…” Thúy Anh nhìn sâu vào mắt hắn, ánh mắt trong veo phản chiếu ánh trăng rọi qua lỗ thông gió. “Minh lang… chàng là người… của xã tắc… Chàng có chí lớn… Chàng phải sống…”
Nàng run rẩy đưa bàn tay chạm vào ngực áo hắn — nơi cất giữ chiếc khăn lụa thêu hình đôi chim nhạn:
“Gặp được chàng… được làm thê tử của chàng… là phúc phận lớn nhất… của cuộc đời thiếp… Đừng khóc… Minh lang… Chàng hứa với thiếp… chàng phải sống… sống để nhìn thấy… một ngày giang sơn thái bình… dân chúng… không còn phải chịu… oan khiên như thiếp…”
“Ta hứa! Ta hứa với nàng!” Lê Minh siết chặt thân thể nàng vào lòng, gục đầu vào hõm vai nàng khóc không thành tiếng. “Nàng đừng bỏ ta đi… Thúy Anh… Kiếp này ta nợ nàng… Kiếp sau ta làm trâu làm ngựa đền đáp cho nàng…”
Nụ cười trên môi Thúy Anh càng thêm rạng rỡ. Đó là nụ cười đẹp nhất, tàn úa nhất mà Trần Minh Khải từng chứng kiến trong cả hai kiếp người.
“Chàng… ôm thiếp chặt hơn đi… Thiếp… lạnh quá…”
Lê Minh ôm chặt lấy nàng, dùng toàn bộ hơi ấm cơ thể mình bao bọc lấy nàng.
Ánh trăng rằm tháng mười một từ từ dịch chuyển, rọi thẳng vào gương mặt Thúy Anh. Đôi mắt nàng khẽ khép lại, hơi thở nhẹ dần, nhẹ dần… rồi tắt hẳn.
Bàn tay đầy máu đang áp trên má Lê Minh bỗng chốc buông thõng, rơi xuống nền đá lạnh buốt tạo nên một tiếng ‘bộp’ khô khốc.
Thúy Anh đã đi rồi.
Nàng ra đi ở tuổi đôi mươi, mang theo sự trong trắng, kiên trinh và tình yêu thuần khiết nhất rời khỏi cõi trần ai tàn khốc này.
Không gian trong tử lao bỗng chốc chìm vào một sự im lặng tuyệt đối.
Lê Minh ngồi bất động. Hắn không khóc nữa. Những giọt nước mắt trên khóe mi hắn dường như cũng bị cái lạnh thấu xương của đêm đông đóng băng lại. Hắn cứ thế ôm chặt thi thể người vợ trong lòng, ánh mắt đờ đẫn nhìn vào khoảng không vô định trước mặt.
“Keng! Keng! Keng!”
Đột nhiên, từ phía ngoài sân đại lao, tiếng chuông báo động dồn dập vang lên xé toạc màn đêm. Tiếng bước chân rầm rập của hàng trăm cấm vệ quân cùng tiếng la hét vang dội:
“Có thích khách đột nhập tử lao! Phong tỏa toàn bộ cửa ngục! Bắt sống không tha!”
Đặng Vũ và Lý Mông biến sắc, tuốt đao chắn trước cửa: “Đại nhân! Cấm quân đã phát hiện! Mau đưa thi thể phu nhân rút lui theo đường cống ngầm!”
Lê Minh chầm chậm ngẩng đầu lên. Gương mặt hắn lúc này trắng bệch như tử thi, nhưng đôi mắt sâu hoắm của hắn lại phẳng lặng như một mặt hồ đóng băng nghìn năm — một sự bình lặng đáng sợ báo hiệu cho cơn bão táp hủy diệt sắp sửa trút xuống trần gian.